日前在紐約Cloiduff's拍賣場上，一對罕見保存良好的史特拉第瓦里定音鼓再次面世。這對定音鼓在由名製琴家史特拉第瓦里(Antonio Stradivari)製成後，失蹤了近一世紀。眾所週知，出自其手的提琴，今日動輒要價數百萬美元以上，但知道有這麼一對「史特拉第瓦里定音鼓」的人則不在多數。
去年末，梵蒂岡的Cardinal Johannes Feddersen在清點廚房用具時，意外發現了這對定音鼓，其直徑分別是29及26英吋，被深藏在多具製麵機與乳酪卷填充機之後已有數十年。它們上次在十九世紀初現身時，很可能是用來做湯，為有「湯品教皇」之稱的Honorius V烹調：這位生於托斯卡納的教皇，以喜歡餃子湯及一種使用瑞典魚類做成的冷湯而聞名於世。
大都會愛樂定音鼓首席David Sheppard監督這組樂器的清潔與重建過程，他表示樂器重見天日是個令人驚奇的大發現：「移除麵條與帕瑪森乳酪的痕跡後，唯一需要的就是重製牛皮鼓面。我們真的找了生產史特拉第瓦里琴木材的林地上放牧的牛隻，作為鼓皮材料的來源。」
另一方面，在老古董奇蹟般的重新面世之時，史特拉第瓦里為什麼要做定音鼓？他只做了這一對嗎？為什麼沒有照原定目的來使用(從樂器變成了廚具)？在在都令音樂學家滿腹疑問，而答案也許就藏在音樂史上的另一塊拼圖之中。
數十年來，音樂學家都認為韋瓦第的五百多首協奏曲中，最不尋常的那一首G大調《駱駝》(Il Cammelo)是寫給低音提琴的，該曲最令人好奇的地方，就是它的獨奏樂段只有G和D兩種音在不斷重複。韋瓦第傳記學者長期以來都認為這是他寫給威尼斯貴族、演奏低音提琴的Gianluca Wimpani的禮物。現在看來，頁首Wimpani的W，很可能是出版者多年前將T誤作為W的結果。
Sheppard認為，這為理解該曲提供了全新視角，他將在六月用史特拉第瓦里定音鼓與大都會愛樂演奏這首協奏曲：「這解釋了曲子的副題。回溯15世紀，當時蒙古人與突厥人軍隊中配有騎著駱駝的定音鼓手，這便反映了那時的景象。」
鼓上的蝕刻使今日的學者相信，這對鼓是史特拉第瓦里特別為Giorgio Della Giungla所製，這位強壯的探險家也是會演奏數種樂器的好手，史特拉第瓦里的日記中將其稱為amico per te e me(你我的朋友)。耶魯大學符號學者B. Reid Morris指出，Giorgio Della Giungla以騎象出名，不過目前並無他騎過駱駝的紀錄。
這對鼓如何到了梵帝岡尚不得而知，可以確定的是，它們在Honorius V過世後就被束之高閣，因為繼任的教皇Honorius VI是米蘭人，他偏好的家鄉菜多為固體食物。
至於這對古樂器的音色如何？Sheppard以演奏者的身份形容道：「當我用它們與樂團演奏《查拉圖斯特拉如是說》時，我能發誓，那讓我感覺自己就是(拉著史特拉第瓦里小提琴的)帕爾曼，只不過是在樂團後方、更大聲些的帕爾曼。」而這些古董在今日市場上是否也有數百萬美元的身價，就要看拍賣的結果而定了。
